3G, la nueva tecnologia para celulares

Según la asociación que nuclea a la industria de la telefonía móvil (Global Mobile Suppliers Association), a fines de 2007 habrá 183 millones de personas que usen servicios de 3G. En Argentina, Personal comenzó a ofrecerlo hace pocas semanas (ver nota) resaltando, principalmente, la videollamada: es la utilidad más marketinera para insertar en el mercado la tercera generación. Sin embargo, las posibilidades son amplias. El mayor desafío para los operadores de telefonía móvil ronda en que los usuarios encuentren un diferencial que los lleve a migrar a la nueva tecnología.

Según explicó Flavio Mansi, vicepresidente para América Latina y el Caribe de Desarrollo de Negocios de Qualcomm, en diálogo con este medio, la comparación más clara que permite explicar en qué consiste la telefonía de tercera generación, es la del paso de Internet por Dial Up a la conexión de banda ancha. “Con 3G la capacidad de transmisión se amplía y surgen nuevos servicios o se mejoran los que ya existen. Es más y mejor de lo mismo”. Así es que permite, en una primera instancia, una conexión de banda ancha de 800 Mbps para descargar contenidos o navegar por Internet mediante el uso de la tecnología WCDMA.

Las primeras implementaciones se realizaron en Japón, donde la telefonía de segunda generación desaparecerá en poco tiempo. “La razón principal por la cual los operadores japoneses y europeos migraron a redes de 3G es por un tema de capacidad de voz”, explicó Mansi. La mejora en las redes permite, principalmente, incrementar el tráfico de voz, es decir, mejorar la calidad de la comunicación y disminuir las llamadas caídas.

Según el ejecutivo, se trata de un mercado muy propicio, ya que en el mundo existen 2.000 millones de usuarios de telefonía. En Argentina, si bien la telefonía de tercera generación recién llega, el nivel de penetración de la telefonía móvil ya está por arriba del 70%. A la fecha existen en el mundo 650 modelos de teléfonos que sirven para 3G y son 26 los fabricantes que los comercializan.

La diversidad de servicios que permite ofrecer esta tecnología va desde la descarga de e-mails, hasta navegación por Internet, descarga de videojuegos o juegos en red, envío de fotos y videos de alta calidad, videollamadas, descarga de música y ringtones. “Lo que estamos viendo es que las telefónicas, para promocionar 3G se agarran de servicios que han tenido éxito en el mercado local. En términos de marketing, el que más éxito ha tenido es el de la videoconferencia. Otro tema importante es el de la creación de contenidos por parte de usuarios a través de sus dispositivos que gracias a 3G se pueden colgar inmediatamente en Internet”, explicó Mansi.

La forma en que cada operador vende el servicio, depende de cada uno. La red no discierne acerca de cuál es el tipo de archivo que se transmite, sólo ve el número de megabits que se trafica hacia una determinada cuenta, es decir, hacia un dispositivo.

La situación en Argentina

En noviembre del año pasado, Personal anunció que realizaría una inversión de 500 millones de pesos para desarrollar una red que le permita proveer servicios de tercera generación. Hoy la operadora de telefonía celular ya ofrece el servicio en un área reducida de Capital Federal. Lo llamativo es que a 10 días del anuncio oficial de noviembre, CTI también dijo que invertiría para lanzar 3G a mitad de año, sin embargo aun no hay novedades al respecto.

Según el newsletter Movilion, la conclusión del evento sobre 3G organizado por Convergencia, es que el despliegue de redes de Tercera Generación es condición necesaria pero no suficiente para la consolidación de nuevos negocios sobre la plataforma móvil. Según este medio, la mayoría de los expositores coincidió en que el gran desafío es lograr la adopción del usuario.

Según números de Personal, en Argentina hay unos 700 mil usuarios que pagaron más de 300 dólares por sus celulares 2G, unos 7,3 millones que pagaron más de 200 dólares y 12,7 millones que pagaron más de 100 dólares. Samsung y LG ya ofrece sus dispositivos 3G en el país.

Cambios para los operadores

“Las redes del estándar WCDMA reutilizan parte de las redes GSM, o sea que no es una inversión que tiren a la basura, ni van tener que realizar una inversión totalmente nueva”, explicó Mansi. “En la zona de cobertura 3G, por ejemplo, se puede recibir y enviar e-mails a muy alta velocidad. Pero si se sale del área, el teléfono seguirá funcionando bajo la red de segunda generación. Todo lo que une a las radio bases entre ellas se mantiene igual y se reutiliza. El switch que centraliza toda la información en la operadora se reutiliza, aunque tiene que incrementar un poco la capacidad porque se va a generar más tráfico de datos, si no, se genera un cuello de botella”, agregó.

Dispositivos para el mercado local

LG lanzó LG MU500, un equipo cuatribanda en GSM y a la vez banda 850 – 1900 en 3G WCDMA, con video strwaming, conectividad de datos a alta velocidadbajo tecnología HSDPA, patnalla color 262.000 colores, cámara de fotos y video de 1.3 mepixel, reproductor de música (formatos: MP3, AAC, AAC+, WMA) reproductor de video (formatos: MP4, 3GPP, H.263), mensajes de texto y multimedia, manejo de e-mail, altavoz, bluetooth y memoria externa MicroSD y cuesta $1199.

Por su parte Samsung presentó a mediados de marzo su dispositivo Samsung A706 que permite hacer videoconferencias, cuenta con una cámara ubicada debajo de la pantalla principal, que permite que quien llama pueda ser filmado mientras habla. Envía mensajes de texto, voz y permite enviar mensajes instantáneos de video. Cuenta con una cámara externa integrada de 2MP, navegador de Internet, memoria expansible de 20MB, bluetooth y reproductor de MP3. La pantalla tiene una resolución de 1600×1200 píxeles y cuesta $1400.