Buenos Augurios para Sony

Las débiles ventas de la consola de videojuegos PlayStation 3 de Sony Corp. han perjudicado el desempeño de la acción del conglomerado japonés de productos electrónicos y medios de comunicación. Últimamente, sin embargo, ha salido un rayo de luz en el negocio.

Sony anunció un alza de las ventas de la PS3 en Estados Unidos, Europa y Japón después de que la empresa redujera el precio de su modelo más caro a mediados de octubre y lanzara este mes un modelo más barato con un disco duro más pequeño.

Pese a que la reestructuración de su negocio de electrónicos ha empezado a rendir frutos antes de lo esperado, la acción de Sony subió ayer 0,6% en la Bolsa de Tokio para cerrar en 5260 yenes, 12% por debajo del nivel del 1 de abril. Esto se explica, en parte, porque la bolsa japonesa en general ha sufrido un declive ante las preocupaciones provenientes del ajuste crediticio en EE.UU. y por el fortalecimiento del yen, que reduce el valor de las ventas de Sony fuera de Japón. Desde fines de marzo, el Promedio Nikkei 225, el índice de referencia de la Bolsa de Tokio, ha descendido 14%. El jueves, subió 0,3%.

Los analistas están optimistas acerca de las perspectivas de la empresa, aunque una de sus grandes preocupaciones ha sido la falta de demanda por la PS3, uno de los productos estrella de Sony.

La PS3, que contiene tecnologías sofisticadas como un reproductor de discos Blu-ray y un poderoso procesador, se lanzó hace un año en medio de grandes expectativas. Sony invirtió grandes sumas para producir una consola digna de reemplazar a la PlayStation 2, que había dominado la industria de los videojuegos durante los últimos 10 años.

La estrategia, sin embargo, no funcionó, puesto que el producto final llegó a costar US$ 599, más de lo que los consumidores estaban dispuestos a pagar. Sony tampoco logró diseñar juegos atractivos y terminó cediendo terreno a la Xbox 360, de Microsoft Corp., lanzada un año antes, y a la consola Wii, de Nintendo Co. Las consolas de ambos rivales son significativamente más baratas.

Después de perder participación de mercado durante meses a manos de Microsoft y Nintendo, Sony rebajó en US$ 100 el precio de su PS3 más cara, que cuenta con un disco duro de 80 gigabytes. Este mes, la empresa lanzó un nuevo modelo de 40 gigabytes por US$ 399.

Los resultados preliminares son prometedores. Sony informó que las ventas de unidades casi se han triplicado en EE.UU., comparado con antes de las reducciones de precio. También reportó una fuerte demanda en Europa. En Japón, la firma de mercado Enterbrain Inc. reportó que las ventas de unidades de la PS3 superaron por primera vez a las de la Wii en la semana que concluyó el 11 de noviembre. Enterbrain dijo que la PS3 siguió derrotando a la Wii en la semana que terminó el 18 de noviembre. “Es positivo”, dice David Gibson, analista de Macquarie Research. Pero el analista advirtió que no hay que ser demasiado optimista. Gibson espera que la acción de Sony suba más de 10% en los próximos 12 meses.

Sony aún tiene grandes desafíos por delante. Si bien las ventas de la PS3 están repuntando, tanto la Xbox 360 como la Wii siguen vendiendo más. A fines de septiembre, Sony había vendido cerca de dos millones de unidades desde el 1 de abril, menos de una tercera parte de las ventas de la Wii, de Nintendo.

Mientras tanto, Microsoft ha enviado más de 13 millones de unidades de la Xbox 360 desde su lanzamiento hace dos años.