Google quizás haga a Microsoft alterar Windows Vista

Autoridades antimonopólicas de Connecticut podrían exigir al gigante del software hacer algunos cambios en su nuevo sistema operativo. Una demanda de Google alega que su diseño perjudica a softwares competidores.

Así reveló Richard Blumenthal, fiscal general de ese estado. El mayor motor mundial de búsquedas y ahora rival publicitario de Microsoft sostiene que su programa para computadoras personales no funciona bien en Windows Vista, la última versión del sistema operativo instalado en 95% de las PC alrededor del mundo. Pero hay ahí una falacia en la cual no parecen reparar demandante ni demandada: una cosa es la masa de máquinas con Windows y otra, muy distinta, el segmento que ha instalado Windows Vista. Este avatar de la serie encuentra dificultades y cierta reticencia entre usuarios (la jerga mercadotécnica en boga los llama “consumidores”).

“Estamos a punto de resolver si Microsoft está dispuesta, o no, a modificar aspectos de Windows Vista que les generan problemas a softwares rivales”, señaló el alto funcionario. Blumenthal no quiso hacer público el contenido de la demanda contra la firma de William Gates.

Sea como fuere su departamento analiza si Microsoft transgredió un decreto estadual de 2001, puntal de una causa contra esa empresa por monopolio, que exige consentimiento de terceros en materia de sistema operativos. Gran parte de sus cláusulas expira en noviembre pero, entretanto, Microsoft no puede bloquear vía Windows Vista ni Media Player programas competidores. Por ejemplo, el de RealNetworks para su reproductor audiovisual. La Unión Europea también dictó, en 2004, restricciones similares, por lo cual Google podría llevar el litigio a Bruselas.

Google limita la retención de datos por su compromiso con la UE

El motor de búsquedas en internet Google va a reducir el tiempo que mantiene almacenados los datos personales identificables de sus usuarios, en un intento por agradar al regulador de la Unión Europea, que ha cuestionado sus políticas de privacidad. El mayor proveedor de servicios de búsqueda en internet informó a última hora del lunes que está dispuesto a recortar el tiempo que almacena los datos a un año y medio, el rango más bajo de su propuesta de un periodo de entre 18 y 24 meses que había sugerido a los reguladores en marzo.

Pero Peter Fleischer, consejero de privacidad mundial de Google, dijo en una carta remitida al Artículo 29 Grupo de Protección de Datos en Bruselas que cualquier petición de mantener los datos menos de 18 meses perjudicaría los servicios de Google.

“Tras considerar las inquietudes del Grupo de Protección de Datos, anunciamos una nueva política: que los registros de nuestro servidor de búsquedas sea anónimo tras 18 meses, en lugar del periodo establecido anteriormente de 18 a 24 meses,” dijo en una carta fechada el 10 de junio.

El registro de servidor se refiere al software que almacena el historial de búsqueda en Google.

“Creemos que aún podemos cumplir nuestros intereses legítimos en seguridad, innovación y esfuerzos contra el fraude con este periodo más corto,” añadió Fleischer.

Google está tratando de eliminar las preocupaciones de los reguladores en Europa y Estados Unidos y de grupos activistas que consideran que el alcance de sus servicios web suponen amenazas sin precedentes a la privacidad de los consumidores.

Cada vez que un usuario de Google busca en la web, la compañía reúne información sobre los gustos, intereses y creencias del consumidor, que podrían ser utilizado por terceros, como anunciantes.

Google comparte estadísticas generales de usuarios, pero nunca comparte datos personales fuera de la compañía.

La Unión Europea dijo en mayo que Google parecía no estar cumpliendo con las normas de privacidad del bloque y pidió a la compañía que lo aclarara antes de una reunión a mediados de junio.

YouTube cambia de reproductor de vídeos

Hace 10 días se filtró que YouTube estaba preparando un resideño de su reproductor en el que se iban a incluir un conjunto de nuevas opciones que lo harían más funcional tanto para quienes únicamente quisieran ver los vídeos como para los webmasters que desearan incorporarlos a sus blogs, foros o portales.

Sinceramente, pensaba que los cambios no verían la luz hasta dentro de unas semanas, pero por lo visto parece que en la filial de Google andaban con prisas y no han tardado nada en ponerlo en funcionamiento. De hecho, está disponible desde anteayer.

A diferencia de lo que suele ocurrir en estos casos, los cambios que se apuntaron en la noticia de la semana pasada se han demostrado 100% verídicos. A saber:

• En la parte inferior del reproductor se muestran 10 pequeños vídeos relacionados con la temática del que estamos contemplando. Además, al pasar el ratón por encima se agrandan siguiendo una estética muy similar a la de Mac OS X
• La zona inferior-derecha está ocupada por un botón llamando ‘Menú’. Si hacemos click sobre el mismo, aparece una pantalla con dos opciones:
  a) Acceder al código necesario para embeber el vídeo en nuestro sitio
  b) La dirección en la que se encuentra el vídeo

Por cierto, si no queréis que aparezcan los vídeos relacionados de los que os acabo de hablar, podéis desactivar esta opción añadiendo la etiqueta ‘&rel=0′ a la dirección del vídeo, de tal manera que el código resultante quedaría de esta guisa:

http://www.youtube.com/v/bCY2fcGlGiQ&rel=0

Las fotos de Google…un dolor de cabeza?

Luego que Google lanzara la semana pasada Street View, su nuevo servicio que ofrece fotos de las calles de San Francisco, Nueva York, Las Vegas, Miami y Denver, los sitios se pelean por rastrear las imágenes más picantes de paseantes en primer plano. La revista “Wired” incluso lanzó un concurso en la materia.

En el montón, se puede ver a un hombre orinando (de espaldas), una pareja con poca ropa que toma sol en el césped, una joven en tanga, un joven que escala una reja, otro que entra en una tienda de libros para adultos, una pareja abrazada en la acera, un vagabundo que, según la prensa, fue asesinado luego que se tomara la foto…

Nada muy extraño, pero los paseantes pueden ser reconocidos, lo que generó controversia en Estados Unidos, donde es sin embargo perfectamente legal publicar sin restricciones las imágenes tomadas en lugares públicos, incluidas las personas. Algo que no ocurre en otros países, entre los cuales Francia.

Algunas imágenes plantean problemas más delicados. Así, Elaine Diamond, directora de una clínica de Miami que realiza interrupciones voluntarias de embarazos, querría que Google “remplace” la foto actual de la clínica que muestra en la puerta a manifestantes contra el aborto, explicó.

Según Google, se puede pedir que se retiren las fotos. “Pero todavía no lo logré, lo intenté rápidamente, no es tan fácil”, dijo a la AFP Diamond, que teme que la foto desaliente a las mujeres que quieren dirigirse a la asociación.

En cambio, la calidad de las imágenes, en las cuales uno puede desplazarse como si estuviera paseando, ofrece un “plus” a los internautas. “Pude visitar la calle de San Francisco donde me hospedaré durante mis vacaciones”, celebró Philippe, un turista francés que prepara su viaje a Estados Unidos.

Google utilizó una flota de camionetas que recorrieron los centros de las ciudades tomando imágenes de 360 grados -las imágenes datan de hace varios meses- y planea extender el servicio a otras ciudades. Planea renovar las fotos regularmente, aunque no dio un calendario preciso para ello.

“Eso fue una intromisión en la vida privada para numerosas personas capturadas en las fotos de Google”, protestó Rebecca Jeschke, portavoz de la Electronic Frontier Foundation (EFF), que milita por la defensa de la vida privada en internet.

“Lo que hizo Google no es ilegal. Es absolutamente legal tomar fotos en lugares públicos, y no queremos que eso cambie”, dijo.

“Pero es irresponsable. Podrían haber esperado a tener una tecnología capaz de borrar los rostros”, opinó.

“Cada uno espera un poco de intimidad cuando se ocupa de sus actividades diarias”, reflexionó Kevin Bankston, abogado de la asociación.

“¿Cuánto tiempo pasará antes que esto se convierta en videos en directo?”, se preocupó en su blog John Battelle, reputado experto en internet.

Consciente de la legalidad de su accionar, Google declaró que “estas imágenes no son diferentes de la que cualquier persona puede fotografiar o ver en la calle”.

La controversia se suma a las sospechas en torno a las imágenes satelitales del servicio Google Earth tras el intento de ataque terrorista contra el aeropuerto JFK de Nueva York revelado la semana pasada. El sitio especializado en documentos policiales “The Smoking Gun” indicó que un presunto terrorista declaró que había usado las fotos aéreas de Google para preparar el atentado.

Google no es el único que propone fotos de calles en internet. Microsoft (MSN) también ofrece el servicio, aunque mucho menos detalladas.

Se Podria utilizar los servicios de google sin Internet

La compañía lanzó una tecnología que permite a los internautas utilizar sus programas gratuitos, hasta ahora sólo accesibles en línea, sin conexión. Es el principal golpe a Microsoft en la competencia por la red

Esta herramienta, bautizada Google Gears y presentada en una reunión de programadores de Google en Sydney (Australia), es una amenaza al imperio del gigante Microsoft, que se basa en ventas de software instalado en computadoras personales.

“Con Google Gears eliminamos una de las mayores limitaciones del browser a fin de crear una plataforma más fuerte para desplegar toda clase de aplicaciones”, dijo el director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, en un comunicado.

Google lanzó estos últimos meses una serie de programas en línea, gratuitos y financiados por publicidad, que no necesitan ser instalados en un equipo y permiten acceder a datos y documentos desde cualquier ordenador conectado a internet.

Este paquete comprende el servicio de correo electrónico (Google Mail), edición de texto (Docs & Spreadsheets), mensajería instantánea (Google Talk), creación de blogs (Blogger), agenda (Calendar), tratamiento de fotos (Picasa) y creación de páginas web (Page Creator).

La nueva extensión descarga suficientes datos en una computadora para permitir a los usuarios que continúen usando estos programas en línea incluso cuando están desconectados.

 

Google Gears es una aplicación abierta, lo que significa que los programadores son libres de adaptarlos a su gusto. En ese sentido, la firma con sede en California afirmó que está dispuesta a trabajar con otras empresas para desarrollar los estándares de su funcionalidad fuera de internet.